Vienas aktyviausių ir ilgiausiai veikiančių Jungtinės Karalystės lietuvių meno kolektyvų – tautinių šokių kolektyvas „Versmė“ – iškilmingai paminėjo 15 metų veiklos sukaktį. Jubiliejinis renginys „Vakaruškos‘26“ subūrė šimtus lietuvių bendruomenės narių, kultūros puoselėtojų ir svečių. Šventės metu kolektyvo vadovei Teresai Burdyn suteiktas Jungtinės Karalystės lietuvių bendruomenės Garbės ambasadorės vardas.
Lietuvių krikščionių bažnyčioje Londone vykusi šventė tapo ne tik kolektyvo jubiliejaus minėjimu, bet ir lietuviškos kultūros gyvybingumo Jungtinėje Karalystėje liudijimu. Renginyje pasirodė folkloro ansamblis „Saduto“, choras „Gausa“, grupė „Pepi Pop“, šokių grupė „Polėkis“ bei Londono linijinių šokių grupė „Elegancija“.
Jubiliejaus proga susirinkusiuosius sveikino Lietuvos Respublikos ambasadorė Jungtinėje Karalystėje Asta Radikaitė, pabrėžusi diasporos kultūrinių organizacijų svarbą išsaugant lietuvišką tapatybę ir stiprinant Lietuvos matomumą pasaulyje.
Vienu svarbiausių vakaro akcentų tapo ilgametės kolektyvo vadovės Teresa Burdyn pagerbimas. Jungtinės Karalystės lietuvių bendruomenės pirmininkė Alvija Černiauskaitė jai įteikė simbolinį ženklelį ir paskelbė suteikianti Jungtinės Karalystės lietuvių bendruomenės Garbės ambasadorės vardą.
„Penkiolika metų Teresa ne tik vadovavo šokių kolektyvui. Ji telkė žmones, stiprino jų ryšį su Lietuva, ugdė bendruomeniškumą ir savo darbu kūrė lietuviškos kultūros namus Jungtinėje Karalystėje. Tokie žmonės tampa tikraisiais Lietuvos ambasadoriais pasaulyje“, – sakė A. Černiauskaitė.
Tautinių šokių kolektyvas „Versmė“ susikūrė 2011 metais Londone, kai grupė lietuvių entuziastų nusprendė puoselėti lietuvių tautinio šokio tradicijas emigracijoje. Per penkiolika metų kolektyvas išaugo į daugiau nei 50 įvairaus amžiaus šokėjų bendruomenę ir tapo viena ryškiausių lietuviškos kultūros organizacijų Jungtinėje Karalystėje.
Kolektyvas ne kartą dalyvavo Lietuvos dainų šventėse, Šiaurės Amerikos lietuvių šokių šventėse bei tarptautiniuose folkloro festivaliuose Europoje. 2023 metais tarptautiniame folkloro konkurse Ispanijoje „Versmė“ pelnė antrąją vietą.
Pasak T. Burdyn, didžiausias kolektyvo pasiekimas yra ne apdovanojimai ar kelionės, o žmonės.
„Šokis mus sujungė į bendruomenę. Per penkiolika metų kartu augome, keliavome, atstovavome Lietuvai ir kūrėme vietą, kurioje lietuviška kultūra perduodama iš kartos į kartą. Tai didžiausia vertybė“, – sakė ji.
Jubiliejinis renginys taip pat tapo simboliniu kolektyvo išlydėjimu į artėjančią lietuvių tautinių šokių šventę Lietuvių tautinių šokių šventė Čikagoje, kur „Versmė“ atstovaus Jungtinės Karalystės lietuviams kartu su kitais pasaulio lietuvių kolektyvais.